Los EE.UU. se han sumido en el caos, una alianza de Texas y California ha declarado
la guerra al Presidente de los EE.UU.(Nick Offerman). Las llamadas Fuerzas
Occidentales también están ya de camino a la capital con el objetivo de derrocar al
cada vez más dictatorial jefe de Estado. El reportero Joel (Wagner Moura) y la fotógrafa
de guerra Ellie (Kirsten Dunst) ven en esta situación una oportunidad única: quieren
unirse a las tropas de guerra y viajar con ellas hasta Washington con la esperanza de
realizar una entrevista con el presidente, presumiblemente la última. Acompañados por
el veterano Sammy (Stephen McKinley Henderson) y la fotógrafa novata Jessie (Cailee
Spaeny), inician un viaje a través del dividido país.
¿Se está gestando una guerra civil en Estados Unidos? Desde hace años, el país está
cada vez más dividido en dos partes que se odian a muerte. Cuando a principios de
2021 hubo una marcha hacia el Capitolio porque la parte derechista de la población se
negaba a reconocer la derrota en las elecciones presidenciales, parecía que había
llegado el momento. Desde entonces, ha habido grandes temores de que esto pudiera
ocurrir después de todo. Cuando Civil War se estrena en los cines pocos meses antes
de las próximas elecciones, parece inicialmente una clara referencia a la situación
política actual, en la que las fuerzas antidemocráticas se hacen oír cada vez más. Pero
el director y guionista Alex Garland (Men, Ex Machina) no le hace ningún favor al
público.
Comienza con el hecho de que Texas y California, de todos los lugares, forman una
alianza, es decir, los respectivos bastiones republicano y demócratas. La destitución
violenta de un presidente se atribuiría a las mencionadas fuerzas antidemocráticas. La
única diferencia es que el propio presidente tampoco es muy partidario de la
democracia. De algún modo, no se sabe muy bien quién se supone que es el bueno y
quién el malo. Una de las mejores escenas de Civil War es cuando Joel intenta
persuadir a un hombre camuflado que está apuntando a otra persona para que haga
una declaración. Un contexto para el duelo. Pero no hay contexto, sólo existe el duelo.
Garland se abstiene de intentar categorizar todo lo que ocurre aquí. Prácticamente se
mantiene al margen de la discusión, creando una versión abstracta de la situación
actual en la que ya no está claro por qué está luchando quién contra quién.
Lo que es al menos igual de irritante: La película sólo trata la guerra civil en sí de forma
muy limitada. El cuarteto de periodistas no se limita a ser un ojo observador que
documenta un país que se desmorona. Más bien, ellos mismos son a menudo el centro
de atención. Civil War tematiza el periodismo, mostrando cómo es un componente
importante para hacer comprensible el mundo. Pero aunque al principio se tiene la
impresión de que los cuatro son los buenos y persiguen un objetivo noble, con el
tiempo esto se vuelve cada vez más opaco. Los límites entre la representación de la
verdad y su puesta en escena son permeables. Se hacen sacrificios por una buena
historia, la muerte y la vida se han convertido en pura mercancía. Esto es
especialmente evidente en Jessie, que al principio sigue teniendo escrúpulos a pesar
de todo su entusiasmo juvenil, pero con el tiempo se endurece cada vez más y sólo
percibe todo como una imagen potencial.
Civil War, de Alex Garland, no trata sobre las redes sociales, sino sobre el valor y el
efecto de representar la violencia. Su enfoque está más cerca del de Wes Craven que
del del torture porn de los años 2000: la seca puesta en escena dificulta
deliberadamente que nos entretengamos con la muerte en pantalla. Garland es
conocido por empaquetar el discurso social como cine de género. Con Civil War, exige
aún más a su público. Una película de ciencia ficción sobre el transhumanismo como
Ex Machina o una película de terror sobre la violencia misógina como Men – eso es lo
que encontramos comparaciones y puntos de referencia en nuestras líneas de tiempo.
Una película bélica que invita a releer el famoso ensayo de Susan Sontag Sobre el
dolor ajeno… eso es difícil de manejar.
La trama de Civil War es a menudo previsible. «¿Harías una foto si me dispararan?», les
preguntan en un momento dado. Por supuesto, esta pregunta no se queda en lo
hipotético. En un momento dado, se presentan personajes sólo para que puedan
convertirse en carne de cañón en una escena inmediatamente posterior. Una vez más,
no se trata de un trabajo de guión elegante. Pero tal vez tenga que ser así para que la
trama pase a un segundo plano, así como la cuestión de si acabará bien para los
personajes, que de todos modos no ofrecen mucho potencial de identificación. Esto nos
da la oportunidad de seguir las diversas huellas del discurso que la película va dejando
por el camino.
Nunca queda claro por qué Estados Unidos está librando una guerra civil, en la que los
estados escindidos de California y Texas, en particular, probablemente estén luchando
contra grupos gubernamentales. En la radio del carro sólo se oyen frases vacías sobre
Dios y la bandera y los supuestos valores del país. La guerra en sí no es el tema de
Garland. Sin embargo, hay referencias ocasionales al clima político actual en Estados
Unidos. La llamada guerra cultural podría ser parte de la prehistoria que conduce a este
futuro próximo ficticio, o la inminente reelección de un populista de derechas sin
escrúpulos, o incluso la conexión entre ambos fenómenos. Se puede ver al presidente
del mundo del cine (Nick Offerman) practicando un discurso y utiliza muchos
superlativos, tal y como los conocemos de la retórica de Donald Trump. Habla de la
«mejor acción militar de la historia» -una obvia referencia a lo que veremos en la
película.
En otro lugar, un racista con metralleta (Jesse Plemons), que se ha tomado la justicia
por su mano, pregunta a los personajes por sus orígenes. Esto recuerda, por ejemplo,
a la pareja de Missouri cuya foto recorrió los medios en 2020 después de que
amenazaran con armas de fuego una marcha de Black Lives Matter, o a otros
innumerables casos de fanáticos de la Primera Enmienda con afición a la justicia por
mano propia. Y cuando en alguna ocasión Joel ofrece compañía nocturna a la joven
Jessie, uno se pregunta si acaso es más Julian Reichelt que Paul Ronzheimer, o
cualquiera que fuera el equivalente estadounidense en lo que a agresiones y abuso de
poder en el negocio de los medios de comunicación se refiere. De este modo, Civil War
a menudo lanza temas que se relacionan con su tema principal en momentos
individuales.
Por último, pero no por ello menos importante, el Holocausto desempeña un papel en
las reflexiones sobre el ethos de la representación, como ha dejado muy claro
recientemente The Zone of Interest. Garland lo sabe y deja caer el nombre de Lee
Miller, la fotógrafa de guerra que documentó la liberación de Buchenwald y Dachau en
1945. El ejemplo de Miller demuestra lo importante que puede ser el trabajo que trata
sobre la Guerra Civil: sus imágenes dieron forma a la comprensión de los crímenes
alemanes en el mundo. Sin embargo, este trabajo también dejó huella en su psique.
Tras regresar a casa, sufrió depresión y alcoholismo.
Esta es solo una de las pistas mencionadas en el camino. En Civil War nunca se habla
de ideología -de qué lado están los personajes, qué llevó a la guerra- y, sin embargo,
acecha entre líneas en cada escena. Un mundo cinematográfico post-ideológico, una
película post-ideológica-crítica que no da respuestas, pero hace buenas preguntas,
como hacen los reporteros.
Es emocionante, a veces inquietante en su profundo cinismo. Pero a veces también un
poco insatisfactoria. La mezcla de acción, drama, thriller y road movie nunca deja claro
lo que realmente quiere. Es bien sabido que Garland no es un hombre de palabras
claras, como ha ocurrido en películas anteriores. Sin embargo, dado que las obras
anteriores estaban ambientadas en un entorno surrealista, mientras que Civil War se
orienta hacia la realidad, esto resulta más difícil de aceptar aquí. De la historia se
pueden derivar muchos debates, por ejemplo sobre la integridad periodística, la
legitimidad de la violencia y la dificultad de establecer categorías claras. Pero se queda
en la superficie, por lo que, pese a las impresionantes escenas, me deja queriendo y
esperando más.
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