Se acabó el querer. El hecho de que WarnerMedia sin contar con los productores y talentos, diera la noticia de que enviaría 17 películas directamente a HBO Max en 2021, se sintió no solo como un insulto sino como una falta de respeto, lo cual podría traer algunos pataleos.
Para la industria cinematográfica, el 3 de diciembre de 2020 es un día que vivirá en la infamia, según afirma un artículo publicado en The Hollywood Reporter.
“Algunos de los cineastas más importantes de nuestra industria y las estrellas de cine más importantes se acostaron la noche anterior pensando que estaban trabajando para el mejor estudio cinematográfico y se despertaron para descubrir que estaban trabajando para el peor servicio de transmisión”, dijo el director Christopher Nolan en un comunicado a The Hollywood Reporter.
“Warner Bros. tenía una máquina increíble para hacer que el trabajo de un cineasta saliera en todas partes, tanto en los cines como en el hogar, y lo están desmantelando mientras hablamos. Ni siquiera entienden lo que están perdiendo. Su decisión no tiene sentido económico, e incluso el inversor de Wall Street más casual puede ver la diferencia entre disrupción y disfunción», agregó.
Todo ocurrió cuando Ann Sarnoff, presidenta y directora ejecutiva de WarnerMedia Studios and Networks Group, y el presidente del estudio de cine Warner Bros., Toby Emmerich, llamaron a los jefes de las principales agencias para lanzar una bomba: Warner estaba a punto de aplastar el escaparate del cine, barriendo toda su lista de películas de 2021 de 17 películas en su tambaleante servicio de transmisión HBO Max, debutando el mismo día en que abrirían en cualquier cine que pudiera admitir clientes.
Sorprendentemente para algunos en la industria, las fuentes dicen que la idea fue una creación de la directora de operaciones de Warner Bros., Carolyn Blackwood, quien, mirando una lista relativamente débil de 2021, vio la oportunidad de evitar la humillación de los ingresos brutos potencialmente malos mientras se ganaba el favor de los más altos, obsesionados con las transmisiones.
La indignación se ha hecho de Hollywood y comienzan a sentirse los goznes de los tambores de guerra, tensándose. «Warners ha cometido un grave error», dice uno de los mejores agentes de talento. «Nunca tanta gente ha estado tan molesta con una entidad». Los abogados afilan sus espadas: que Warner fue egoísta al cambiar estas películas a su propio transmisor, tal vez, o que la compañía actuó de mala fe. Algunos representantes de talentos dicen que la decisión afecta no solo a los participantes con fines de lucro, sino a otros que han trabajado en películas, ya que la mudanza podría afectar los pagos residuales.
Según The Hollywood Reporter la medida de Warner plantea grandes preguntas, tal vez incluso existenciales: ¿Cómo sobreviven los cines a esta supuesta medida única, excusada por la pandemia? Los genios son difíciles de volver a poner en la botella, y nadie cree que Warner pretendiera que esto fuera temporal, de todos modos. ¿Qué daño se hará a los expositores al enseñar a los clientes que si se sientan en sus sofás, llegarán las películas más importantes? ¿Y Warner se enfrentará a una reacción violenta de importantes productores, cineastas, gremios y talentos en pantalla? “Warners fue el estudio por excelencia, amigable con el talento y con los cineastas”, dice un agente. «Ahora Warners no es el primer, segundo o tercer lugar al que quieres ir».
Muchos en Hollywood piensan que WarnerMedia quiere jugar con Wall Street, enamorado del streaming, y rehacer el lanzamiento fallido de HBO Max, que hasta ahora ha obtenido unos pésimos 8,6 millones de suscriptores «activados». Otros piensan que los altos ejecutivos «no entienden el negocio del cine y no entienden las relaciones con el talento».
Fuentes dicen que la presidenta del estudio, Courtenay Valenti, fue la única ejecutiva de Warner que se atrevió a hablar sobre la necesidad de llegar a socios creativos clave, pero rápidamente la callaron, agregó la publicación.
Gran parte de esta indignación seguramente se mitigará si WarnerMedia está dispuesta a emitir grandes cheques a todos los participantes con ganancias en las películas que se han movido. «Es un momento crítico para ellos, al más alto nivel, para hacer esto bien con el talento», dice un representante. Pero los agentes dicen que la orientación que se ha proporcionado hasta ahora sugiere que la compañía no planea ofrecer lo que ahora se llama «dinero de la Mujer Maravilla», en honor al rico trato que el estudio les dio a los participantes en Wonder Woman 1984 cuando esa película se trasladó a HBO Max.
WarnerMedia tuvo que gastar decenas de millones en Gal Godot y los otros actores clave porque la compañía quiere un tercero en la serie. Pero eso pone el listón muy alto. Las fuentes dicen que incluso el director de Suicide Squad, James Gunn, que es independiente de las plataformas, no se mostró complacido cuando el estudio siguió su impactante anuncio al lanzar una fórmula mediocre para compensarlo a él y a otros participantes en la película.
El camino áspero de las compensaciones
Con su decisión es obvio que WarnerMedia ha abierto la puerta a arduas negociaciones con las principales agencias sobre la compensación de los participantes con múltiples ganancias en 17 películas. ¿Los analistas de números de Warner, al proyectar el costo de estrenar toda su lista de 2021 en HBO Max, tuvieron en cuenta el costo de los desafíos legales ampliamente anticipados? Los expertos de la industria creen que WarnerMedia puede haberse abierto a ellos, especialmente porque está vendiendo las películas a su propia plataforma de transmisión cuando ninguno de los participantes con ganancias ha tenido la oportunidad de averiguar lo que Apple o Netflix podrían haber pagado por la oportunidad de transmitir sus películas. proyectos día y fecha. Es casi seguro que seguirán acusaciones de auto-trato.
Muchos piensan que Legendary será el primero en presentar un desafío legal. La compañía envió una carta anterior a un abogado después de que Netflix ofreciera algo más de $ 225 millones por los derechos de Godzilla vs. Kong, cuya fecha de lanzamiento se movió de marzo de 2020 a noviembre y mayo de 2021. Aunque Legendary financió el 75 por ciento de la película, Warner tenía el poder de bloquear la venta y lo hizo. Legendary preguntó si el estudio le daría un trato para transmitir la película en HBO Max, y no obtuvo una respuesta clara hasta que sus ejecutivos se despertaron una mañana de diciembre y descubrieron que la película iba día y fecha en el servicio sin el beneficio de una negociación. La imagen aún más cara de Legendary, Dune, está recibiendo el mismo tratamiento. También se dice que las otras compañías que financian las películas de Warner, Village Roadshow y Bron, son partes agraviadas que podrían terminar yendo a los tribunales.
Y luego está el talento. Se dice que el director de Dune, Denis Villeneuve, se encuentra entre los que sintieron más firmemente que un estreno tradicional en la gran pantalla era esencial para su película. Chu, quien junto con Lin-Manuel Miranda pasó por un intenso noviazgo con múltiples pretendientes para In the Heights y que había rechazado una gran oferta de Netflix para Crazy Rich Asians porque aprecia la experiencia teatral comunitaria, le dijo a un asociado que estaba sorprendido ”después de ser informado de la decisión de Warner», según The Hollywood Reporter.
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