La vicepresidenta de los Estados Unidos, Kamala Harris, aterrizó en Vietnam el martes después de que un «incidente de salud anómalo» en Hanoi retrasara su vuelo desde Singapur, dijo la embajada de Estados Unidos, en una aparente referencia al llamado «síndrome de La Habana» que ha enfermado a diplomáticos en varios países.
Harris se encuentra en Vietnam como parte de un viaje por el sudeste asiático en el que busca reunir aliados regionales a medida que el estatus de superpotencia de Estados Unidos se ve afectado por Afganistán.
Tenía previsto partir de Singapur alrededor de las 4:00 pm (0800 GMT) del martes, pero su viaje se retrasó unas tres horas.
«La delegación itinerante del vicepresidente se retrasó en la salida de Singapur porque la oficina de la vicepresidenta se enteró de un informe de un posible incidente de salud anómalo reciente en Hanoi», dijo el comunicado de la embajada de Estados Unidos.
El asesor principal de Harris, Symone Sanders, dijo a los periodistas que la demora «no tiene nada que ver con la salud de la vicepresidenta».
Estados Unidos aún no está seguro de qué causa el llamado «síndrome de La Habana» cinco años después del primer caso en Cuba, cuando diplomáticos estadounidenses y sus familias se quejaron de hemorragias nasales, migrañas y náuseas después de experimentar sonidos penetrantes por la noche.
Desde entonces, funcionarios estadounidenses han informado quejas similares en China, Rusia y dentro de los Estados Unidos.
El problema ha dado lugar a acusaciones no probadas de que los rusos u otras personas utilizaron dispositivos sónicos u otros dispositivos electrónicos de alta intensidad para dañar físicamente a los diplomáticos estadounidenses.
El viaje de Harris a Vietnam se produce cuando Washington busca restablecer las relaciones en Asia después de la turbulenta era de Donald Trump y construir un baluarte contra el creciente poderío de Beijing.
El martes, acusó a China de intimidación en aguas asiáticas en disputa.
China coacciona
Pero su viaje a la región, que también incluye una escala en Vietnam, se produce cuando Washington enfrenta nuevas preguntas sobre su confiabilidad en medio de la retirada de Estados Unidos de Afganistán y la toma de poder de los talibanes.
En un discurso en el que exponía los objetivos de política exterior de su administración, Harris reiteró que Washington tenía «compromisos duraderos» en Asia y apuntó a China.
«Beijing continúa coaccionando, intimidando y haciendo reclamos sobre la gran mayoría del Mar de China Meridional», dijo.
«Las acciones de Beijing continúan socavando el orden basado en reglas y amenazan la soberanía de las naciones».
Pero Pekín contraatacó, presentando la debacle afgana como un ejemplo de la política exterior «egoísta» de Estados Unidos y acusando a Washington de «comportamiento hegemónico y de intimidación».
«Los acontecimientos actuales en Afganistán nos dicen claramente cuáles son las reglas y el orden del que habla Estados Unidos», dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin.
China reclama casi todo el Mar de China Meridional rico en recursos, a través del cual pasan billones de dólares en comercio marítimo anualmente, con reclamos en competencia de cuatro estados del sudeste asiático, así como de Taiwán.
Pekín ha sido acusado de desplegar una variedad de equipos militares, incluidos misiles antibuque y tierra-aire, e ignoró una decisión de un tribunal internacional de 2016 que declaró que su reclamo histórico sobre la mayoría de las aguas carecía de base.
Las tensiones se han intensificado recientemente entre Beijing y los demandantes rivales, y Manila se enfureció después de que cientos de barcos chinos fueron vistos en un arrecife en disputa, mientras Malasia lanzaba aviones para interceptar aviones militares chinos.
‘Correcto, valiente’
Harris también buscó disipar los temores de que las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China podrían obligar a los países que tienen fuertes lazos con las dos principales economías del mundo a elegir un bando.
«Nuestro compromiso en el sudeste asiático y el Indo-Pacífico no está en contra de ningún país, ni está diseñado para que nadie elija entre países», dijo.
Harris es el último alto funcionario de la administración del presidente Joe Biden en visitar la región. En un viaje a Singapur el mes pasado, el jefe del Pentágono, Lloyd Austin, también criticó duramente los reclamos marítimos de China.
Pero la crisis afgana y las dudas sobre la credibilidad de Estados Unidos proyectan una larga sombra sobre la visita de Harris.
En el discurso del martes, defendió la decisión de Biden de seguir adelante con la retirada de Estados Unidos de Afganistán como «valiente y correcta» y reiteró que los funcionarios estadounidenses estaban «enfocados con láser» en la evacuación caótica del aeropuerto de Kabul.
«Estados Unidos se ha centrado en evacuar de manera segura a ciudadanos estadounidenses, socios internacionales, afganos que trabajaron codo a codo con nosotros y otros afganos en riesgo», dijo.
Harris también anunció que Washington se ofrecía a ser anfitrión de las reuniones anuales del foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en 2023, una agrupación que incluye a Beijing y Estados Unidos.
La relación entre Estados Unidos y China se ha deteriorado por una serie de cuestiones, desde la seguridad cibernética y la supremacía tecnológica hasta los derechos humanos en Hong Kong y Xinjiang.
Biden ha continuado en gran medida la postura agresiva de Trump sobre China, describiendo a la potencia asiática como el desafío preeminente para Estados Unidos, pero ha bajado la temperatura.
Notas de las mejores agencias de noticias internacionales.
