La mayoría de los estadounidenses en edad laboral que murieron de COVID-19 durante el primer año de la pandemia eran los llamados trabajadores esenciales en trabajos de mano de obra, servicios y comercio minorista que requerían asistencia en el lugar y contacto prolongado con otros, según un estudio publicado recientemente y dirigido por por un epidemiólogo de la Universidad del Sur de Florida, dice un reportaje publicado por The Miami Herald.
El estudio analiza las muertes por COVID-19 en 2020 y afirma lo que muchos ya sabían o sospechaban: que los estadounidenses que no podían trabajar desde casa y que trabajaban en trabajos mal pagados con pocos o ningún beneficio, como licencia por enfermedad pagada y salud cobertura de seguro, llevó la peor parte de las muertes durante el primer año de la pandemia, expuso Jason Salemi, profesor asociado en la Facultad de Salud Pública de la USF y coautor del estudio.
Salemi dijo que el hallazgo, aunque tal vez esperado, lo dejó con dos conclusiones: que los trabajadores esenciales necesitan más protección durante una pandemia de enfermedades infecciosas, y que el deseo de la sociedad de «volver a la normalidad» significará diferentes cosas para diferentes personas, con consecuencias desiguales.
“Si digo que quiero que las cosas vuelvan a la normalidad, estoy en una posición de ventaja”, dijo Salemi. “Puedo trabajar desde casa la mayoría de los días. Tengo acceso a un médico de atención primaria y licencia por enfermedad pagada. Hay personas en este estudio para quienes ese puede no ser el caso”.
Para realizar el estudio, Salemi y sus colegas analizaron casi 70 000 certificados de defunción de personas de 25 a 64 años que habían muerto de COVID-19 en 2020, casi todos antes de que se autorizara la primera vacuna en diciembre de ese año.
Según el reporte, firmado por el periodista Daniel Chang, los certificados de defunción no siempre incluyen la ocupación del difunto. En cambio, los investigadores utilizaron el nivel de educación, que figura en todos los certificados de defunción, como indicador de la posición socioeconómica de un individuo. Ninguna educación más allá de la escuela secundaria era «baja», mientras que cierta educación universitaria era «intermedia» y cualquier persona con al menos una licenciatura era «alta», dijo Salemi.
Luego, los investigadores utilizaron datos del censo de EE. UU. sobre ocupaciones realizadas por adultos en 2020 para calcular la posibilidad de trabajo remoto para los diferentes grupos, que se dividieron por raza, etnia, género y edad.
Las tasas de mortalidad por COVID son más altas para los hombres hispanos de bajos ingresos
El estudio encontró:
▪ La tasa de mortalidad de los adultos de posición socioeconómica baja —aquellos cuyo nivel de educación no superó un diploma de escuela secundaria— fue cinco veces mayor en comparación con los adultos de posición socioeconómica alta, y la tasa de mortalidad de los adultos de posición socioeconómica intermedia fue dos veces mayor.
▪ Las mujeres blancas constituían el mayor grupo poblacional considerado de posición socioeconómica alta. En comparación, casi el 60% de los hombres hispanos se encontraban en una posición socioeconómica baja.
▪ La tasa de mortalidad de los hombres hispanos de posición socioeconómica baja fue 27 veces mayor que la de las mujeres blancas de posición socioeconómica alta.
Salemi dijo que el hallazgo que más le llamó la atención fue que, entre todos los adultos de 25 a 64 años en 2020, las personas en una posición socioeconómica baja constituían aproximadamente un tercio de la población en edad de trabajar, pero representaban dos tercios de Muertes por COVID-19 para el mismo grupo de edad.
Analizando las muertes por COVID de estadounidenses en edad laboral
Desde 2020, casi 250,000 estadounidenses en edad laboral han muerto de COVID-19, dijo Salemi, aunque no sabe si el mismo patrón de mortalidad ha persistido en 2021 y 2022. Los investigadores también tienen la intención de analizar esas muertes para ayudar a los funcionarios de salud pública. y los legisladores desarrollan estrategias para proteger mejor a los trabajadores de servicios y minoristas.
Pero con el aumento de nuevos casos nuevamente, y tres de cada cuatro condados de Florida ahora en un nivel comunitario «alto» de COVID-19, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Salemi dijo que esta investigación podría ayudar a motivar a las agencias federales, como el National Instituto de Seguridad y Salud en el Trabajo, para hacer recomendaciones para reducir la propagación de enfermedades infecciosas entre los trabajadores.
“Necesitamos protecciones realmente sólidas en el lugar de trabajo contra los patógenos transportados por el aire”, dijo. “Tiene que ir más allá, ‘En ciertas situaciones, use una máscara que le quede bien’…. Los empleadores pueden hacer mucho para ayudar a mantener a las personas seguras. Pero incluso los miembros de la comunidad, y aquellos de nosotros que tenemos la suerte de trabajar desde casa, cuanto más podamos reducir la propagación del virus en la comunidad, más podremos proteger a las personas en estos puestos que están en la línea de fuego”, concluyó.
Notas de las mejores agencias de noticias internacionales.
