Un reportaje de AP, firmado por Jeffrey Collins, narra la historia de Shalom Korai, quien -debido al Holocausto- nunca supo su nombre real ni su cumpleaños.
Es una historia tan conmovedora como reactualizadora de las barbaridades del Holocausto.
En estos tiempos en el que el antisemitismo se vuelve asquerosamente descarado, valga la pena recordar los crímenes de lesa humanidad.
Siendo un niño pequeño había sido salvado de las calles de un barrio en llamas de Varsovia, seguramente el Ghetto de la capital polaca. Corría la Segunda Guerra Mundial. El resto de su familia fue asesinado por los nazis en Polonia.
Creció y vivió en Israel sin saber nada de su pasado.
Como dice el reportaje «Nunca supo un abrazo de alguien que compartía su sangre o su ADN». Eso hasta el miércoles pasado, cuando se bajó de un avión en Carolina del Sur.
Entonces, y solo entonces, ha podido tener un abrazo de alguien de su familia.
Allí le esperaba Ann Meddin Hellman, cuyo abuelo era el hermano del abuelo de Korai, lo que los hizo primos segundos.
Pero, ¿cómo fue posible dar con alguien con quien comparte el mismo origen familiar?
Ha sido posible gracias a la ciencia moderna y los adelantos con el ADN.
AP narra que los antepasados de la señora Hellman llegaron a los Estados Unidos, mientras que la familia de Korai se quedó en Polonia para dirigir un negocio familiar.
Décadas más tarde estarían entre los 6 millones de hombres, mujeres y niños judíos asesinados sistemáticamente por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial. El Holocausto.
«Siento que le he dado a alguien una nueva vida. Se ha convertido en mi hijo», dijo ella. «Tengo que protegerlo y cuidarlo», expresó la señora Hellman, quien es unos años más joven que Korai, que tiene unos 83 años.
Mientras esperaban su equipaje, le dio otro abrazo al pariente. El segundo que recibía Korai en su vida, al menos desde que tiene consciencia y memoria, de alguien de su familia.
Después de la llegada están teniendo varios días de fiestas con docenas de otros familiares en la casa de Hellman en Charleston.
Korai, que habla principalmente hebreo, no podía dejar de sonreír incluso si no entendía del todo el ajetreo de los equipos de cámara. Probablemente no esté acostumbrado a tanta hospitalidad a su alrededor.
Korai y Hellman hablaron a menudo desde el avance del ADN, primero en cartas y más tarde en videollamadas varias veces a la semana.
La historia de Korai
Corría el año 1943, Korai andaba solo por la calle. Un policía lo recogió y lo llevó a un convento. Las monjas lo bautizaron y comenzaron a criarlo con varios otros niños huérfanos.
Lena Küchler-Silberman, una mujer judía que fue parte de la resistencia contra los nazis, oyó hablar de los niños. Ella salvó a alrededor de 100 niños judíos. A veces los acogía porque los encontraba abandonados o solos, o a veces negociando o pagando para sacarlos de orfanatos no judíos.
Korai fue llevado a un internado judío en Polonia, luego a Francia y finalmente a Israel en 1949.
Pasó 35 años trabajando en semicamiones. Korai tuvo tres hijos y ocho nietos.
Pensó que nunca sabría su cumpleaños real, el nombre que se le dio al nacer, cómo se conocieron su padre y su madre o cómo sus abuelos se ganaban la vida.
El reportaje de Jeffrey Collins confirma lo que Korai dijo al sitio MyHeritage: «No puedes empezar a buscar algo de lo que no sabes nada».
MyHeritage, la empresa cuyas pruebas de ADN ayudaron a encontrar a sus familiares, ofreció a Korai y a otros huérfanos del Holocausto pruebas de ADN en el verano de 2023.
Unos meses más tarde, Hellman recibió un ping de una muestra de ADN que había dado durante su extensa investigación de su árbol genealógico. Era un primo segundo desconocido.
El nombre y otra información eran desconocidos. Con una corazonada, le pidió a otro primo que probara su ADN. También coincidió. Hellman se puso en contacto con MyHeritage y solicitó una foto y otra información. Recuerda jadear cuando vio a Korai. Se parecía a su hermano.
Hellman sabía que una rama de su familia relacionada con su tío abuelo fue asesinada durante el Holocausto. Ahora sabía que había un sobreviviente.
Hellman no estaba buscando a nadie en particular cuando se hizo la prueba de ADN, pero a veces suceden sorpresas maravillosas, dijo Daniel Horowitz, un genealogista experto de MyHeritage.
«Toda esta familia por la que siempre estaba rezando vino a él así como así», dijo Horowitz.
Quedan algunos misterios, gracias a la aniquilación nazi de las personas y a muchos registros de su existencia. Hellman conoce el nombre de la tía de Korai.
«Pero no he podido encontrar los nombres de sus padres. Eso es lo que más me molesta», dijo.
Hellman ha aprendido mucho sobre su prima. Es tímido y silencioso.
Cuando Korai se bajó del avión el miércoles junto con su compañero de viaje y traductor, Arie Bauer, preguntó en broma si podía apoyar a Bauer. Su amigo le dijo que abrazara a su familia.
«Poco a poco se está acostumbrando a una nueva familia que no conocía», dijo Bauer.
Hellman no estaba sola en el aeropuerto. Más de una docena de otros parientes: el hermano y la hermana de Hellman, su marido y sus hijos, una sobrina, una cuñada y sus primos estaban allí para celebrar.
Decenas más se reunieron en la casa de Hellman para más fiestas y reuniones.
Korai sonrió mientras cada uno de sus familiares lo abrazaba. En momentos más tranquilos, cuando hablaban entre ellos, los miró.
«Se verá a sí mismo en ellos de una manera que nunca antes se había visto a sí mismo», dijo Hellman. «Y podemos dar una familia a alguien que nunca pensó que existía».
Esto se sabe gracias al reportaje de la AP.
El Holocausto sigue reverberando en la memoria y en la vida de muchos.
Alfonso Quiñones (Cuba, 1959). Periodista, poeta, culturólogo, productor de cine y del programa de TV Confabulaciones. Productor y co-guionista del filme Dossier de ausencias (2020), productor, co-guionista y co-director de El Rey del Merengue (en producción, 2020).
