El viejo enigma de por qué tantos pacientes que padecen presión arterial alta (conocida como hipertensión) también tienen diabetes (azúcar alta en sangre) finalmente ha sido descifrado por un equipo internacional dirigido por las universidades de Bristol, Reino Unido, y Auckland en Nueva Zelanda. .
El importante descubrimiento ha demostrado que un péptido-1 similar al glucagón (GLP-1) de una pequeña proteína celular combina el control del cuerpo del azúcar en la sangre y la presión arterial.
El profesor Julian Paton, autor principal y director de Manaaki Mãnawa, el Centro de Investigación del Corazón de la Universidad de Auckland, dijo: «Sabemos desde hace mucho tiempo que la hipertensión y la diabetes están inextricablemente vinculadas y finalmente hemos descubierto la razón, que ahora propiciará nuevas estrategias de tratamiento”.
La investigación, publicada en línea en Circulation Research el 1 de febrero de 2022, involucró contribuciones de científicos colaboradores en Brasil, Alemania, Lituania y Serbia, así como en el Reino Unido y Nueva Zelanda.
El GLP-1 se libera de la pared del intestino después de comer y actúa para estimular la insulina del páncreas para controlar los niveles de azúcar en la sangre. Esto se sabía, pero lo que ahora se ha descubierto es que el GLP-1 también estimula un pequeño órgano sensorial llamado cuerpo carotídeo ubicado en el cuello.
El grupo de la Universidad de Bristol utilizó una técnica genómica imparcial y de alto rendimiento llamada secuenciación de ARN para leer todos los mensajes de los genes expresados en el cuerpo carotídeo en ratas con y sin presión arterial alta. Esto condujo al hallazgo de que el receptor que detecta GLP-1 está ubicado en el cuerpo carotídeo, pero menos en ratas hipertensas.
David Murphy, profesor de Medicina Experimental de la Escuela de Medicina de Bristol: Ciencias de la Salud Traslacionales (THS) y autor principal, explicó: “Localizar el vínculo requirió perfiles genéticos y múltiples pasos de validación. Nunca esperábamos que GLP-1 apareciera en el radar, por lo que esto es muy emocionante y abre muchas oportunidades nuevas”.
El profesor Paton agregó: “El cuerpo carotídeo es el punto convergente donde el GLP-1 actúa para controlar simultáneamente el azúcar en la sangre y la presión arterial; esto es coordinado por el sistema nervioso que es instruido por el cuerpo carotídeo”.
Las personas con hipertensión y/o diabetes tienen un alto riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares potencialmente mortales. Incluso cuando reciben medicación, una gran cantidad de pacientes permanecerán en alto riesgo. Esto se debe a que la mayoría de los medicamentos solo tratan los síntomas y no las causas de la presión arterial alta y el nivel alto de azúcar.
El profesor Rod Jackson, epidemiólogo de renombre mundial de la Universidad de Auckland, dijo: «Sabíamos que la presión arterial es notoriamente difícil de controlar en pacientes con niveles altos de azúcar en la sangre, por lo que estos hallazgos son realmente importantes porque al administrar GLP-1 podríamos estar capaz de reducir el azúcar y la presión juntos, y estos dos factores son los principales contribuyentes al riesgo cardiovascular».
El Sr. Audrys Pauža, estudiante de doctorado financiado por la Fundación Británica del Corazón en el laboratorio del profesor David Murphy en la Escuela de Medicina de Bristol y autor principal del estudio, agregó: «La prevalencia de la diabetes y la hipertensión está aumentando en todo el mundo, y existe una urgencia necesita abordar esto.
“Los medicamentos dirigidos al receptor GLP-1 ya están aprobados para su uso en humanos y se usan ampliamente para tratar la diabetes. Además de ayudar a reducir el azúcar en la sangre, estos medicamentos también reducen la presión arterial, sin embargo, el mecanismo de este efecto no se entendió bien.
“Esta investigación reveló que estos medicamentos en realidad pueden funcionar en los cuerpos carotídeos para ejercer su efecto antihipertensivo. A partir de este trabajo, ya estamos planeando estudios traslacionales en humanos para llevar este descubrimiento a la práctica, de modo que los pacientes con mayor riesgo puedan recibir el mejor tratamiento disponible”.
Pero GLP-1 es solo el comienzo. La investigación ha revelado muchos objetivos novedosos para los estudios funcionales en curso que el equipo anticipa que darán lugar a futuros proyectos traslacionales en pacientes humanos hipertensos y diabéticos.
Referencia: «GLP1R atenúa la respuesta simpática a la glucosa alta a través de la inhibición del cuerpo carotídeo» por Audrys G. Pauza, Pratik Thakkar, Tatjana Tasic, Igor Felippe, Paul Bishop, Michael P. Greenwood, Kristina Rysevaite-Kyguoliene, Julia Ast, Johannes Broichhagen, David J. Hodson, Helio C. Salgado, Dainius H. Pauza, Nina Japundzic-Zigon, Julian FR Paton y David Murphy, 1 de febrero de 2022, Circulation Research.
DOI: 10.1161/CIRCRESAHA.121.319874
El estudio fue financiado por la Fundación Británica del Corazón y el Consejo de Investigación en Salud de Nueva Zelanda.
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