Sebastian Schlecht-Wöhnert (Matthias Schweighöfer) no puede hacer mucho con su trabajo de empleado de banca. Su pasión es abrir cajas fuertes, incluso hace vídeos sobre el tema, aunque no interesan a nadie. Por ello, se sorprende aún más cuando recibe un mensaje para dirigirse a un lugar para un encuentro secreto. Una vez allí, se entera de que va a participar en un concurso especial de ladrones de cajas fuertes. Tras demostrar su talento in situ, por fin se entera de lo que significa esta historia: debe abrir cajas fuertes famosas junto a Gwendolin (Nathalie Emmanuel), Korina (Ruby O. Fee), Brad Cage (Stuart Martin) y Rolph (Guz Khan). Así que los cinco pronto se ponen a trabajar, perseguidos por el agente de la Interpol Delacroix (Jonathan Cohen).
Todos lo sabemos: si una película tiene éxito, es muy probable que en algún momento haya una secuela. La tendencia actual es planificar las secuelas incluso antes de que se estrene la primera parte. Los particularmente optimistas están incluso planeando una franquicia completa, el Universo cinematográfico, como les gusta llamarlo. No es ningún secreto que Zack Snyder está a favor de una franquicia de este tipo. Al fin y al cabo, el Universo cinematográfico DC es en gran parte obra suya. Aun así, sus planes para Army of the Dead son un poco audaces. Incluso antes de que la película apareciera en Netflix, ya se había anunciado la precuela Army of Thieves. Mientras tanto, se está planeando una serie animada y una secuela. Además, hay dos cortometrajes. Para una película que sólo se estrenó hace medio año, eso es bastante.
Sobre todo, porque la serie ya se está quedando sin ideas con la segunda parte. Como todos sabemos, el encanto de Army of the Dead era que combinaba una película de atracos clásica con un apocalipsis zombi, eso sonó como una gran contradicción. Sin embargo, Snyder logró combinar estos géneros contrastantes y exprimir un montón de diversión. Los personajes jugaron un papel importante en esto, todos ellos muy sobredimensionados y muy diseñados para el contraste. Era menos inteligente o sofisticado, pero funcionaba. Uno simplemente disfrutaba haciendo compañía al escuadrón de suicidas mientras buscaban una caja fuerte abultada en medio de la superabundancia de muertos vivientes.
Hay bastantes cajas fuertes en Army of Thieves, además de una tripulación completamente nueva centrada en el favorito de los fans, Ludwig Dieter, que aquí todavía no se llama así. Sin embargo, el otro elemento que definía la primera película no lo hace: los zombis. Se mencionan de vez en cuando, pero son completamente irrelevantes para la historia porque están demasiado lejos. Esto no sólo es irritante porque elimina lo que tiene de especial Army of the Dead, cabría pensar que la precuela, anunciada desde hace tiempo, explicara quizás el trasfondo del apocalipsis zombi. ¿Cómo surgió realmente? En cambio, todo gira en torno al ladrón de cajas fuertes y a la gente con la que está.
En Army of the Dead, este enfoque en la tropa del caos funcionó bastante bien, los personajes no eran muy profundos, pero seguían siendo bastante divertidos y exagerados. El nuevo equipo ni siquiera se acerca, los personajes aquí son incluso bastante aburridos. Ni siquiera el propio Ludwig es divertido, a pesar de los grandes esfuerzos de Matthias Schweighöfer, que dirige esta historia. La última vez fue entretenida porque el ladrón de cajas fuertes estaba completamente fuera de lugar en medio de la masacre de zombis y era uno de tantos. De repente, el encantador empollón se convierte en un factor cada vez más molesto, demasiado en algún momento.
Las ideas en términos de humor son muy pocas. Claro que hay una o dos divertidas, pero la mayoría de ellas se utilizan varias veces hasta que pierden su gracia. Para una película que dura más de dos horas, esto no es suficiente. Las escenas en las que se abren las cajas fuertes también son bastante decepcionantes. Por supuesto, no hay que esperar nada comparable a la legendaria escena de la caja fuerte de Rififí en una película como ésta. Al fin y al cabo, aquí se pone más énfasis en la velocidad que en el trabajo real. Sin embargo, se podría haber hecho un pequeño esfuerzo. En cambio, sólo vemos a Ludwig escuchando la caja fuerte una y otra vez, y en algún momento se abre como por arte de magia. Si un elemento va a ser el centro de atención, también debe ser elaborado. A pesar de las numerosas deficiencias, todo sigue siendo bonito, también superfluo: esto no despierta el apetito por más partes de la franquicia.
Las películas de atracos prosperan al exponer los planes de sus personajes, que colaboran casi mecánicamente, en secuencias muy bien sincronizadas y al poner en escena la ejecución de estos planes con una buena cantidad de improvisación repentinamente necesaria. Sin embargo, Army of Thieves parece no tener ningún interés en la cooperación de sus personajes de diferente talento y en la fina mecánica de sus planes: hay poco espacio al lado del escasamente matizado Ludwig Dieter de Matthias Schweighöfer, quien, entre el ingenuo sobreesfuerzo y el entusiasmo infantil por la seguridad, domina las secuencias durante largos tramos de la película, chillando e inquieto, concentrando toda la energía y la atención.
Se enamora, naturalmente, de la inicialmente distante líder del grupo, Gwendolin (Nathalie Emmanuel), pero ella sigue teniendo una relación difícil con el musculoso Brad Cage (Stuart Martin). Mientras que los robos de bancos casi pasan a un segundo plano y Ruby O. Fee se esfuerza por dar un perfil al hacker Korina y por reconducir la película hacia la pista de los complejos robos, Army of Thieves se empantana cada vez más en querer ser una comedia romántica al fin y al cabo. Esto queda especialmente claro en las secuencias de apertura de cajas fuertes: hay exactamente una idea visual para escenificar la complejísima mecánica dentro de las cajas fuertes, que se repite en cada una de las secuencias y que apenas tiene nada nuevo que ofrecer después de la segunda vez; mientras, Matthias Schweighöfer murmura la información de Wikipedia de las óperas de Wagner que pertenecen a las respectivas cajas fuertes. Nada de esto importa: al fin y al cabo, estos momentos de intimidad frente a la caja fuerte se prestan sobre todo a contar un acercamiento esquemático de Sebastián y Gwendolin.
Aparte de que así nunca queda claro qué tipo de película quiere ser fundamentalmente Army of Thieves, precisamente ese ritmo se pierde, sobre todo en las secuencias decisivas, lo que es imprescindible para contar el ritmo apasionante del allanamiento limpio y sin fisuras. Una y otra vez, la película cae en la ralentización de su sensiblera historia de amor sin hacer transiciones ni conexiones con sus otros elementos. Pero esto es exactamente lo que hizo de Army of the Dead una mezcla tan exitosa y divertida: todos los momentos heterogéneos encajaban en un ritmo común y eran aprovechados por el rápido ritmo de la película. Army of Thieves, en cambio, lo subordina todo al juego de uniformes de Matthias Schweighöfer.
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