Hush, Oculus, Haunted Hill House y Haunted Bly Manor, en los últimos años, Flanagan ya ha presentado varios trabajos que se han publicado en la cartera de Netflix. Como parte de un amplio acuerdo exclusivo con el gigante del streaming, la miniserie Midnight Mass, basada en una idea original, retomó el popular motivo de terror de la isla solitaria.
El escenario, que se desarrolla en siete episodios, es un pedazo de tierra ficticio llamado Crockett Island, que hace mucho que pasó su mejor momento. No encontrará carreteras pavimentadas aquí. Los estragos del tiempo están royendo claramente las casas de madera de los residentes. El continente parece estar muy lejos a pesar de una conexión de ferry. Y los pescadores locales han estado sufriendo condiciones que amenazan su propia existencia desde un derrame de petróleo en la zona. Una iglesia todavía está entronizada en el centro de la pequeña comunidad. Sin embargo, la creencia que solía tener sentido también pierde cada vez más su esplendor.
Riley Flynn (Zach Gilford), recientemente liberado de la cárcel y que causó un accidente fatal bajo la influencia del alcohol hace cuatro años, se siente atraído a regañadientes por este lugar desolado que una vez llamó hogar. En la casa de sus padres Annie (Kristin Lehman) y Ed (Henry Thomas), dos devotos católicos, el ex prisionero que se había alejado de Dios, quiere encontrarse y recuperar el control de su vida. Con la profesora embarazada Erin Greene (la esposa de Flanagan, Kate Siegel), hay un segundo personaje en Crockett Island que recientemente ha regresado sorprendentemente a donde están sus raíces.
La llegada de Riley coincide con la aparición de un nuevo sacerdote que supuestamente reemplazará temporalmente al pastor de la isla, de quien se dice que estuvo gravemente enfermo durante una peregrinación. La presencia del padre Paul (Hamish Linklater) pronto provoca un cambio de humor entre la gente no precisamente esperanzada. Poco después de una violenta tormenta, todavía parece que los gatos muertos en la playa apuntan a un desastre que se acerca. Pronto, sin embargo, ocurre un primer gran milagro que saca a los isleños de su letargo y reaviva el menguante interés por la Biblia. Un punto de inflexión que la devota Bev Keane (Samantha Sloyan) en particular anhelaba.
Después de tres episodios, todavía no es posible predecir exactamente lo que sucederá en el curso posterior. Sin embargo, parece muy probable que se propague un celo peligroso. Debido a su entorno aislado y sus referencias religiosas, la serie evoca recuerdos de la extraña pieza del espectáculo folclórico de Robin Hardy El hombre de mimbre, probablemente no sin darse cuenta. El showrunner Flanagan, quien también se sentó en la silla del director durante los siete episodios, sigue su propio camino a pesar de varias alusiones a otras obras de tensión y terror. Los efectos de choque se utilizan con moderación en los primeros capítulos. Más bien, las conversaciones de los personajes, que giran en torno al dolor, la culpa, las dudas sobre la fe y la falta de perspectivas, provocan malestar.
Mike Flanagan se ha consolidado como uno de los directores de terror por excelencia en pocos años. Con mucho de lo que hace, uno ciertamente puede preguntarse si todavía es terror absoluto. De hecho, los personajes y sus historias ocupan un espacio tan grande en sus obras que el terror real suele ser secundario. Incluso con Spuk en Hill House, una adaptación muy libre del clásico de terror de Shirley Jackson, las escenas de fantasmas y el drama sobre una familia traumatizada eran más o menos iguales. En la segunda serie que diseñó, Terror in Bly Manor, esta vez basada en Turning the Screw de Henry James, el énfasis se desplazó significativamente hacia el drama. En este sentido, uno podría ser curioso, como lo fue con su tercera serie de Netflix Midnight Mass, y vería, tanto más cuanto que, por una vez, no se ha adaptado ningún libro, sino una obra original.
Por lo que definitivamente se pueden sentir las influencias literarias. Sin embargo, la comparación con Stephen King, cuyos libros Flanagan ya ha adaptado varias veces, es evidente. Al igual que con el gran maestro del terror, somos invitados aquí en una pequeña comunidad donde el mal encuentra su camino. Mal que es mucho más antiguo que los humanos y que se esparce en las sombras. Midnight Mass sin embargo, no está ambientada en uno de esos suburbios típicos de Estados Unidos que a King le gusta usar como escenario. En cambio, estamos en una pequeña isla que está bastante lejos del continente. Como escenario, algo como esto es, por supuesto, siempre agradecido, especialmente cuando estamos en el área de género. Después de todo, difícilmente hay un lugar que sea tan adecuado para crear la sensación de aislamiento. La sensación de estar a merced de alguien o algo, como en el clásico criminal de Agatha Christie Diez negritos.
Sin embargo, a diferencia de la novela citada, la población isleña es una comunidad más o menos comprometida. Por supuesto que hay conflictos. También hay forasteros, incluido el sheriff musulmán Ali Hassan (Rahul Kohli) y el siempre borracho Joe Collie (Robert Longstreet), que también es responsable de una tragedia. De lo contrario, en su mayoría se mantienen unidos como una fortaleza contra el mundo exterior. Al menos parece que así será hasta que todo empiece a salir mal. Flanagan se toma mucho tiempo con eso. Como sus trabajos anteriores, Midnight Mass es una serie que requiere mucha paciencia. Esto no solo se aplica a la introducción, sino que también toma más tiempo hasta que se presentan los muchos personajes que fueron incluidos en la historia. Incluso más tarde, el ritmo suele ser pausado, lo que se convierte en un verdadero desafío intermedio. Porque, hasta cuando quedó claro de qué se trataba, apenas hubo avances. Para los fanáticos del terror también existe el problema de que hay comparativamente pocos lugares donde realmente hay una razón para tener miedo, sin mencionar el miedo.
El tiempo que la mente creativa detrás de Midnight Mass se toma por la inseguridad y las heridas de sus protagonistas da una idea de que la historia es una preocupación personal para él. Como monaguillo, el propio Flanagan entró en contacto con la iglesia y la religiosidad a una edad temprana y luego luchó con problemas con el alcohol. El horror de la adicción y las falsas promesas de la Biblia son particularmente evidentes en las conversaciones entre Riley, que busca la salvación, y el padre Paul. Donde otras películas y series solo arañan la superficie, la producción de Netflix penetra en las profundidades una y otra vez y recoge emociones dolorosamente inquietantes.
El contenido de Midnight Mass es, por otro lado, emocionante. Así que la serie es una preocupación interesante por la fe y la religión. Sobre todo, son los excesos absurdos los que se abordan aquí, encarnado por Bev, quien esconde un duro fanatismo detrás de su apariencia sobria. De hecho, en el medio puedes preguntarte qué causa el mayor horror: el mal que se mueve en las sombras o la persona que se convierte en un monstruo a la luz del día con el pretexto de la rectitud. Al menos con ella, eso no tiene muchos matices. A Flanagan tampoco le gusta la sutileza en otros lugares. Hacia el final en particular, los diálogos, que en realidad son monólogos, se vuelven un poco torpes y quieren golpearlo todo en la cabeza del público con un mazo de madera.
Pero predominan las fortalezas. Por un lado, Midnight Mass a menudo es fantástica, evoca tomas en la pantalla que hace que una gran parte de la competencia parezca descuidada. Además, Flanagan ha vuelto a montar un excelente conjunto, algunos de los cuales son muy conocidos y otros son completamente nuevos. Hamish Linklater es fantástico como sacerdote, carismático y enigmático, Samantha Sloyan impresionó en el papel de fanática. Pero también hay actuaciones conmovedoras entre la población habitual, algunas de las cuales son increíblemente tristes. El componente emocional, junto con la apariencia frugal pero aterradora del maligno, aseguran que este trabajo también pertenece a lo mejor que ha producido Netflix en el género de terror, incluso si hay que pasar por alto algunas debilidades.
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