Court Gentry (Ryan Gosling), también conocido por el nombre en clave de Sierra Six, es una leyenda viva. Desde que fue reclutado por Donald Fitzroy (Billy Bob Thornton) para la CIA, ha matado a innumerables personas de forma sencilla y eficaz. También ha tenido éxito en su última misión, que le lleva hasta Tailandia. Y sin embargo, algo es diferente. Su víctima moribunda, que resulta ser un colega, le entrega una memoria USB. Obviamente contiene material muy confidencial. Tan importante que Denny Carmichael (Regé-Jean Page) envía a otros asesinos a por él para conseguir la memoria, incluido al psicópata Lloyd Hansen (Chris Evans). Pero su colega Dani Miranda (Ana de Armas) también le pisa los talones, decidida a averiguar el fondo.
En su intento de atraer al mayor número posible de personas, Netflix lleva un tiempo apostando por una mezcla de mucho material de masas y de buques insignia individuales. Algunas de ellas están pensadas para arrasar en la temporada de premios y proporcionar así el codiciado prestigio. Otras son superproducciones de alto precio y repletas de estrellas. The Gray Man entra claramente en la segunda categoría. No solo cuenta con un buen número de actores y actrices de renombre que se ponen delante de la cámara, entre ellos Ryan Gosling, que regresa con su nueva película desde First Man (2018). Con un presupuesto de 200 millones de dólares, la película tampoco debe temer la comparación con otras producciones espectaculares de Hollywood. Por último, pero no por ello menos importante, se ha fichado a Anthony y Joe Russo para la dirección, quienes batieron un récord tras otro hace unos años con Avengers: Endgame, creando la que, hasta ahora, es la película más exitosa de todos los tiempos.
Por supuesto, The Gray Man no alcanzará cifras comparables, no puede debido a la diferente premisa. Es cierto que la película también se ha proyectado en los cines durante un corto periodo de tiempo. Por lo tanto, quien quiera seguir la historia en la gran pantalla, lo que es ciertamente aconsejable a la vista de los efectos visuales que se ofrecen, debe darse prisa. Pero ir al cine ya no es una herramienta de marketing para publicitar la oferta de Netflix. Sin embargo, la película en sí misma tampoco es apta para causar una impresión duradera en la industria cinematográfica. Porque, a pesar de todo el bombo y platillo, en última instancia es demasiado anodina para eso. Si dejas de lado todo el tinglado, no queda mucho. Sencillamente, hay muy poco aquí que uno recuerde necesariamente después.
Se ha intentado, por supuesto, muchas veces, incluso durante la película, que dura algo más de dos horas. Pero el gran problema es que la adaptación de la novela homónima de Mark Greaney no tiene nada realmente interesante que contar. Existe la conspiración habitual, según la cual los malos de verdad se acuestan con los supuestos buenos. En este caso, la CIA. El motivo del asesino, que a su vez es perseguido por otros asesinos, tampoco es precisamente el más fresco. Al fin y al cabo, John Wick ya estaba huyendo de medio hampa. Un submundo claramente más emocionante que el que vemos en The Gray Man.
Hay dos excepciones notables. En primer lugar, está la superestrella india Dhanush, que tiene una aparicion relativamente pequeña. Pero cuando se enfrenta al antihéroe y a Miranda, la pelea, bellamente coreografiada, es uno de los momentos de acción más destacados de la película. También merece la pena ver a Chris Evans en un papel poco habitual para él. En realidad, el estadounidense es conocido por personajes heroicos como el Capitán América. En The Gray Man tiene una de sus raras apariciones como antagonista, y claramente disfruta del momento. Es cierto que su personaje está muy poco dibujado, como todos los demás. De hecho, no es más que una caricatura de un mal psicópata. Pero se divierte mucho haciéndolo y es algo que se transmite al público, si le gusta este tipo de supervillano exagerado. No menos exageradas son algunas de las escenas de acción cuando los hermanos Russo descubren su corazón para el absurdo y caminan por la línea de la parodia.
Mientras que en el final en dos partes de Avengers (Infinity Wars y Endgame) uno ya tenía la sensación de que las piezas sueltas se revolvían en un gran conjunto para que todos los superhéroes pudieran hacer su aparición, The Gray Man se desintegra en una lluvia de balas completamente incoherente. La inserción de topónimos es sintomática de ello. Al fin y al cabo, uno debe ser capaz de orientarse rápidamente. Las películas que se basan en estas superposiciones son siempre sospechosas. En la mayoría de los casos, sólo pretenden crear espacio, cuando en realidad sólo desaparece detrás de la escritura. No importa si es Viena o Praga, las peculiaridades de estas ciudades no tienen importancia. Además, el camino de A a B está básicamente omitido, a menos que algo pueda incendiarse y explotar en este camino.
En esta persecución, realmente no hay atmósfera de agente. Pero, en cambio, hay mucha testosterona: un macho alfa traumatizado compite contra un macho alfa sin alma en una mirada brillante y sin aliento; el cuerpo bien entrenado de Ryan Gosling no tiene desperdicio. Es cierto que los Russo intentan romper esta masculinidad en algunos puntos, como cuando una pelea a puñetazos en el final, completamente exagerada, es comentada con suficiencia por un personaje femenino esencialmente superfluo. Pero el tono, la narrativa y la elección de los medios cinematográficos parecen terriblemente eclécticos: lo que se hace es lo que queda bien. Sin embargo, una buena película de acción no vive sólo de sus efectos visuales. Por encima de todo, necesita una coreografía convincente de cuerpos en movimiento, un físico poderoso y un ritmo resistente. En vano se buscan todas estas cosas en el torbellino de imágenes de The Gray Man.
Gosling repite los mismos movimientos de una máquina de lucha finalmente invencible, que se supone se asemeja a la elegancia de un baile, pero parece calculado y poco natural. A continuación, un vuelo de cámara completamente libre y arbitrario recorre las habitaciones por los lugares más imposibles. ¿De dónde viene este movimiento de la cámara? No se llega muy lejos con esta pregunta. Y en lugar de quedarse en la acción, la película corta alegremente para dar al público la oportunidad de presenciar el sublime fogonazo. Este esteticismo crea imágenes bastante bellas en los buenos momentos, pero su interminable superficialidad frustra la acción.
The Gray Man es, pues, el mejor ejemplo del miserable estado del cine de acción contemporáneo. En lugar de derivar sistemáticamente la acción de una premisa y, por tanto, del interior de un espacio cinematográfico, como sucede, por ejemplo, en Speed o en una obra demencial como Con Air, los hermanos Russo se han construido un contenedor cinematográfico. Si es necesario, siempre se pueden lanzar nuevos fuegos artificiales para distraer del vacío real. Esta arbitrariedad ahoga cualquier adrenalina porque no hay ningún indicio de peligro real. Esto hace que esta película de acción no sea más que una irrelevancia de 200 millones de dólares.
Alfonso Quiñones (Cuba, 1959). Periodista, poeta, culturólogo, productor de cine y del programa de TV Confabulaciones. Productor y co-guionista del filme Dossier de ausencias (2020), productor, co-guionista y co-director de El Rey del Merengue (en producción, 2020).
