El capitán Jefferson Kyle Kidd (Hanks) tiene algunas cicatrices en su cuerpo que cuentan una historia de luchas y guerras. El veterano de la Guerra Civil es ahora un hombre pacífico, que viaja de pueblo en pueblo, leyendo las noticias a quienes más necesitan escucharlas. Con sus papeles prolijamente apilados frente a él en un atril improvisado, se presenta ante el público todas las noches por un centavo, actuando como un cautivador maestro de ceremonias y captando la atención de la gente del pueblo con verdaderas historias de escapismo e iluminación. Kidd busca inspirar a quienes lo necesitan y esperanza en un mundo que no le ha otorgado ninguna. Ha elegido esta vida solitaria de aislamiento como un vagabundo improvisado, cuya carrera le da un propósito mientras trata de escapar de la maldición de un trauma pasado.
Sin embargo, el mundo de Kidd cambia una vez que descubre a una niña escondida entre la naturaleza mientras se dirige a su próximo compromiso de lectura. Johanna (Helena Zengel), una nativa de piel clara y cabeza de remolino, vestida con un traje de piel de ante y gritando en kiowa, iba camino de su casa cuando se encontró con un grupo de personas que lincharon a su compañero y la dejaron abandonada. Ella no habla inglés, por lo que sus papeles le cuentan a Kidd su historia de fondo: es una huérfana que fue secuestrada por los Kiowa cuando era más joven y criada como una de los suyos. Una caballería que pasaba por el lugar le dice que la lleve a la ciudad más cercana, pero una vez allí, descubre que el agente que llevaría a Johanna con sus últimos parientes vivos no regresará en tres meses. Intenta que se vaya con amigos locales, pero la niña se rebela contra esa decisión. Kidd se ve obligado a llevarla él mismo, a través de 400 millas de territorio traicionero.
Parte del atractivo cinematográfico de Hank siempre ha sido la forma en que su «tipo decente» navega por una tierra brutal, y que también se muestra aquí donde, una vez fuera de la calle principal de una ciudad, la ley no vendrá incluso si te oyen llamarla. Johanna demuestra ser fuerte para manejar por derecho propio, y muchos en el camino quieren cortar a Kidd para poder secuestrar a la niña y venderla en el mercado; también está el hecho de ser considerada nativa, lo que la coloca en la misma casta infrahumana que una persona negra a los ojos de muchos.
Para su ventaja, News of the World no se trata tanto del entramado de división y odio, que está en casi todas las secuencias, sino del vínculo que se desarrolla lentamente entre Kidd y Johanna a la luz de eso. Hanks lo mantiene todo junto en sus ojos conmovedores, canalizando la bondad justa al estilo Jimmy Stewart: te haces una buena idea de quién es el hombre detrás de él y qué hará cuando las cosas se vayan abajo. La gran revelación de la película es Zengel, quien demuestra un amplio rango emocional y matices en un papel en el que la barrera del idioma y los ataques de angustia entre los niños son parte del paquete. Ella maneja ambos con aplomo. Por supuesto, nada de esto sucede sin los decorados y la ambientación, realizados con autenticidad.
Para el crédito de Greengrass como director y co-guionista, los tiroteos y los conflictos en el camino son cosas incómodas y repentinas que a menudo ocurren de manera inesperada y descuidada. Es el tipo de sello revisionista crudo que separó Unforgiven de Clint Eastwood (1992), Open Range de Kevin Costner (2003) y la mayoría de los clásicos occidentales de Sam Peckinpah, de los básicos de los estudios de Hollywood en blanco y negro moralmente correctos. En esa zona gris donde el bien no siempre prevalece y el arma más rápida no siempre gana, está la verdad.
Al menos Kidd está en el lado del bien impulsado por un sentido de rectitud, incluso cuando se enfrenta a dificultades insuperables. Pero cuando su vida, y por extensión la de Johanna, están en peligro, se apega a un decoro que podría ayudarlo a dormir por la noche, pero que no lo ayudará en absoluto en su misión de llevar a la niña a un lugar seguro. Este es un concepto desconcertante, ya que él decidió llevarla; es una responsabilidad que no siempre encaja con su código moral, pero que debe tener prioridad. Al final, aún no está claro si tomó las decisiones correctas, pero la determinación (que en sí misma presenta más impracticables), es bienvenida. Sin embargo, nada de esto constituye una producción particularmente notable, que es la mayor caída de esta película; simplemente no deja mucha impresión.
El filme tiene varias inconsistencias en su trama y situaciones traídas por los pelos, pero News of the World es una sólida puesta en escena y un entretenimiento de primer nivel debido a su extraordinaria narración. Puede parecer la película más tradicional de Greengrass, pero hay una energía en la dirección aquí que no siempre es evidente en un western. Ayuda que se pueda decir que es la película más impactante estéticamente del director, con hermosas vistas capturadas por Dariusz Wolski y una de las mejores partituras del año de James Newton Howard.
Para comprender el presente, uno debe comprender el pasado, para comprender el pasado, uno debe comprender qué era diferente allí, y ese es el camino para entender las conexiones. Si bien el Texas de Greengrass es un lugar donde la ingenuidad puede hacer que te maten, él todavía encuentra un lugar para la confianza y la curación, expresada a través de la creciente interdependencia de Kidd y la niña. Nuestro trauma, nos dice News of the World, no es algo que podamos descartar, no podemos simplemente pasar la página y pretender que nunca sucedió. Pero podemos decidir qué historias seguimos contando.
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